Willie Kirk Ditunjuk Sebagai Pelatih Kepala Durham Dua Tahun Setelah

Willie Kirk telah ditunjuk sebagai pelatih kepala tim Women's Super League 2, Durham, dua tahun setelah ia dipecat oleh Leicester City Women's Team karena terlibat hubungan dengan salah satu pemain. Kirk, yang berusia 48 tahun, dipecat pada Maret 2024 setelah penyelidikan internal menemukan bahwa ia menjalin hubungan fisik dengan seorang pemain, yang melanggar kode etik klub. Meskipun hubungan antara pemain dan pelatih tidak ilegal, asalkan tidak melibatkan individu di bawah umur, ini menjadi kembali ke dunia sepak bola Inggris bagi Kirk. Pernyataan resmi dari Durham tidak menyebutkan tentang pemecatan Kirk dari Leicester City. Kode etik yang mengatur hubungan antara pemain dan pelatih adalah syarat bagi klub untuk mendapatkan lisensi WSL, dan setiap klub diwajibkan memiliki petugas perlindungan di tempat. BBC Sport telah menghubungi Durham untuk memberikan komentar mengenai penunjukan ini serta kepada Asosiasi Sepak Bola (FA) dan Asosiasi Pemain Profesional (PFA). Hubungan pribadi antara pemain dan pelatih dalam sepak bola wanita telah menuai kritik karena berpotensi menciptakan ketidakseimbangan kekuasaan dalam tim dan dapat membahayakan perempuan muda. Manajer timnas Inggris, Sarina Wiegman, telah menyebut hubungan semacam ini sebagai "sangat tidak pantas" dan "tidak sehat". Setahun setelah dipecat, Kirk mengungkapkan harapannya untuk mendapatkan kesempatan kedua, mengatakan bahwa ia belum menerima panggilan wawancara setelah melamar untuk semua lowongan di WSL dan divisi kedua wanita Inggris kecuali Arsenal dan Manchester City.  "Durham telah menetapkan dirinya sebagai klub yang dihormati dengan nilai-nilai kuat dan identitas yang jelas, dan saya sangat bersemangat dengan kesempatan untuk bekerja dengan para pemain dan staf untuk membangun di atas fondasi tersebut," kata Kirk mengenai penunjukannya di Durham. "Saya percaya dalam menciptakan lingkungan di mana orang-orang ditantang, didukung, dan terdorong untuk meningkatkan diri setiap hari." Musim lalu, Durham menempati posisi ke-10 di Women's Super League 2 dan mengumumkan pada bulan Maret bahwa pelatih kepala Adam Furness akan pindah ke peran baru di dalam klub. Kirk bergabung dengan Durham setelah baru saja meninggalkan tim papan atas Swedia, Djurgardens, dan sebelumnya juga melatih Linkoping di Damallsvenskan tahun lalu. Ia telah menghabiskan 16 tahun dalam sepak bola wanita, sebelumnya melatih Everton, Bristol City, dan Hibernian, serta pernah menjabat sebagai asisten pelatih di Manchester United. "Kami sangat senang memiliki Willie sebagai pelatih tim utama," tambah direktur Durham Women, Lee Sanders. "Pengalaman dan rekam jejaknya dalam mengembangkan pemain-pemain top sudah berbicara untuk dirinya sendiri."

Read more on our latest coverage and stay tuned for updates on what happens next.