Javier 'Chicharito' Hernandez Beri Prediksi Optimis untuk El Tri di Piala Dunia 2026

Pencetak gol terbanyak sepanjang masa Meksiko, Javier "Chicharito" Hernandez, baru-baru ini berbagi prediksinya untuk tim nasional Meksiko, El Tri, menjelang Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Dalam sebuah diskusi di FOX Sports bersama mantan bintang tim nasional Amerika Serikat, Alexi Lalas, dan legenda Kanada, Dwayne De Rosario, Hernandez tidak ragu untuk membahas drama yang tak pernah berakhir seputar skuad Meksiko di turnamen bergengsi ini.

Hernandez memiliki visi yang berani untuk negaranya, yang menjadi pusat diskusi di antara perwakilan dari masing-masing negara tuan rumah. Untuk memahami dasar dari ramalan beraninya, kita perlu melihat banyaknya kebisingan budaya yang harus ditangkisnya selama karirnya. Lanskap sepak bola Meksiko, menurut Hernandez, sering terjebak dalam keinginan untuk narasi dramatis, mirip dengan alur cerita dalam telenovela Meksiko. "Karena opera sabun, budaya kita, kita hanya melihat diri kita sebagai pahlawan atau penjahat," kata Hernandez. "Mereka perlu melihat kamu berkeringat, berteriak, berjuang untuk negara kamu, memberikan segalanya."

Momen bersejarah Hernandez untuk Meksiko terjadi di Piala Dunia 2010 saat mencetak gol pembuka dalam kemenangan 2-0 atas Prancis. Bagi Hernandez, memutus siklus teater media yang ekstrem adalah langkah pertama yang krusial jika Meksiko ingin meraih kesuksesan di musim panas ini. "Cara hal-hal ini terjadi, alih-alih membantu negara kamu, itu sebaliknya, itu adalah kebisingan yang tidak perlu, tekanan, atau apapun yang kamu sebut, itu tidak perlu," tambahnya.

Meksiko akan menjadi negara pertama yang menjadi tuan rumah atau menjadi tuan rumah bersama tiga Piala Dunia FIFA, setelah dua sebelumnya pada tahun 1970 dan 1986. Karena Hernandez memprediksi performa historis, keadilan harapan publik tetap menjadi tanda tanya. Lalas mempertanyakan apakah para penggemar El Tri memiliki tujuan yang tidak realistis untuk tim. Hernandez menjelaskan bahwa meskipun menuntut yang terbaik adalah hal yang wajar, menginginkan gaya permainan yang tidak sesuai dengan komposisi skuad saat ini adalah hal yang tidak berguna.

"Saya tidak perlu memiliki kualitas yang sama seperti kamu, tetapi saya bisa memberikan hasil yang sama, jadi itu menempatkan perspektif dan ekspektasi dalam (perspektif). Kita tidak memiliki kualitas yang sama dengan Brasil. Kita tidak akan bermain Jogo Bonito," tegas Hernandez. Alih-alih mengejar gaya permainannya yang dangkal seperti negara lain, Hernandez bersikeras agar para penggemar menerima kenyataan bahwa mereka tidak selalu diunggulkan untuk menang. "Itulah keindahan olahraga. Kamu bisa memenangkan pertandingan tanpa menjadi yang terbaik (dalam) permainan," tambahnya.

Menghadapi kritik yang terus-menerus, banyak pihak mengklaim bahwa pemain Meksiko modern terlalu rapuh untuk menghadapi sorotan publik. Hernandez menolak anggapan ini, menyatakan bahwa skuad menerima evaluasi yang adil tetapi meminta para penggemar untuk berhenti membandingkan mereka dengan raksasa asing. "Orang-orang berpikir bahwa ketika pemain datang dan berkata 'ini terlalu banyak,' atau, 'mereka tidak suka kritik.' Tidak, bukan itu masalahnya. Kami masih Meksiko, teman-teman. Saya mencintai negara saya sampai mati, tetapi kami masih Meksiko. Kami bukan Italia," ujar Hernandez dengan tegas. "Kami masih bisa menang dengan cara kami."

Untuk mencapai prediksinya akan perjalanan mendalam, Meksiko harus memaksimalkan identitasnya sendiri. "Kita perlu ekspektasi yang lebih realistis," kata Hernandez. "Fokus pada apa yang kamu kuasai, seperti mencoba menggali kualitas itu, dan berusaha menang dalam cara apapun yang bisa kamu lakukan."

Kota Meksiko akan menjadi latar belakang epik di Piala Dunia. Sementara kerumunan penggemar El Tri yang tak kenal lelah biasanya membuat Lalas marah, Hernandez memandang devosi tanpa batas ini sebagai kekuatan super utama yang akan menguatkan prediksinya. Dia berbagi kenangan emosional dari turnamen 2018 untuk menggambarkan skala dari para pendukung El Tri. "Di Piala Dunia di Rusia, ketika kami bermain melawan Jerman, itulah sebabnya saya menangis, dan saya sangat emosional, karena itu gila," kenang Hernandez. "Kami di Moskow, bermain melawan juara dunia saat itu, dan kami memiliki permainan kandang."

De Rosario mencatat bahwa Kanada berharap dapat membangun energi "pemain ke-12" itu, tetapi Hernandez mengingatkannya bahwa Meksiko menguasai atmosfer kandang di mana pun di Amerika Utara. "Selama salah satu pertandingan terakhir yang saya mainkan (melawan Kanada di Kanada), saya rasa itu di Vancouver... kami adalah tim tuan rumah, kami adalah lokal," kata Hernandez.

Semua ini menuju pertanyaan utama: dapatkah Meksiko akhirnya memecahkan kutukan quinto partido – yang berarti mencapai pertandingan perempat final, alias pertandingan kelima di turnamen Piala Dunia – yang sekarang berarti mencapai sexto partido (pertandingan keenam) dalam format baru 48 tim yang mencakup satu babak knockout tambahan? Hernandez memberi tahu Lalas bahwa dia mengharapkan El Tri untuk memuncaki Grup A (yang mencakup Korea Selatan, Ceko, dan Afrika Selatan) dan lolos dari babak 32 besar. Kemudian Lalas bertanya apa yang akan terjadi di babak 16 besar. "Apa yang kita semua ingin lihat terjadi... mereka lolos," jawab Hernandez.

Lalas menekankan perbedaan antara harapan dan kenyataan. Hernandez membedakan antara tetap terjebak di tempat yang biasanya kamu tampil dan kegagalan. "Di negara saya, mereka suka mengatakan, 'jika kita tidak pergi ke quinto partido, itu adalah kegagalan,' itu bukan kegagalan. Kami telah terbiasa melakukan itu. Kami masih melakukannya. Qatar adalah kegagalan. Kamu tidak lolos dari grup (stage). Itu adalah kegagalan, karena kami terbiasa (masuk) ke (babak) 16 besar," jelas Hernandez. Meski siklusnya kurang ideal, Hernandez tetap sangat optimis untuk El Tri, bahkan ketika Lalas bertanya apakah dia membayangkan skenario impian dengan Meksiko mencapai final. "Saya adalah orang yang percaya kuat, saya Meksiko, lebih baik berharap yang terbaik. Bermimpi besar," akunya. "Saya suka frasa ini 'Mereka (menganggap) kamu gila sampai itu selesai,' kamu tahu, 'delusional sampai itu selesai'... saya tahu tentang beberapa pemain yang ada di sana... mereka akan melakukan jauh lebih baik dari yang dipikirkan banyak orang, karena mengapa tidak?"