Christian Pulisic Kembali Berlatih Penuh Bersama Timnas AS Menjelang Pertandingan Grup Piala Dunia

IRVINE, California — Christian Pulisic berpartisipasi dalam sesi latihan penuh Timnas Pria AS selama 15 menit yang dibuka untuk media pada hari Senin, menjelang pertandingan grup Piala Dunia mereka yang akan datang melawan Turki pada hari Kamis. Ini menunjukkan bahwa bintang AS tersebut sedang dalam proses pemulihan penuh, terlepas dari apakah ia akan tampil di pertandingan di SoFi Stadium atau tidak. Pihak Federasi Sepak Bola AS menolak memberikan pernyataan resmi mengenai statusnya, di luar apa yang dapat disaksikan di lapangan latihan di Great Park.

Pulisic, 27 tahun, absen pada kemenangan 2-0 atas Australia karena cedera betis kiri. Pemain sayap bintang ini, yang menyuplai dua gol pertama bagi Amerika dalam kemenangan 4-1 atas Paraguay, terpaksa keluar dari pertandingan karena ketegangan pada betisnya setelah terkena tendangan selama pertandingan. Masalah ini diperburuk oleh cedera yang terjadi saat latihan sebelumnya.

Setelah pertandingan, Pulisic menyatakan optimisme bahwa cedera tersebut tidak akan menjadi masalah yang lebih besar dan bahwa keputusannya untuk keluar dari pertandingan adalah “tindakan pencegahan.” “Saya berharap saya akan baik-baik saja dalam beberapa hari ke depan,” ujarnya. Selama minggu berikutnya, status Pulisic yang harian terus menjadi perhatian. Pemain sayap ini mengikuti sesi latihan yang “dimodifikasi” di mana ia berlatih di gym di pusat latihan dan secara individu di lapangan latihan yang berdekatan. Kamera merekamnya berlari melalui latihan ketahanan dan melakukan latihan bola ringan. Pada akhirnya, ia terpaksa absen dari pertandingan melawan Australia.

“Christian tidak tersedia,” kata pelatih Pochettino kepada Fox beberapa jam sebelum kemenangan di Seattle. “Perkembangannya sangat baik. Hari ini, dia berlatih di pagi hari di kamp dan saya melihat perasaannya baik. Saya berharap secepatnya dia bisa siap untuk dipilih lagi dan menjadi bagian dari tim. … Sedikit sedih karena dia ingin tetap ada, dia ingin berpartisipasi hari ini.”

Dengan kemenangan atas Australia, AS akan menghadapi tim Turki yang sudah tereliminasi dalam pertandingan yang tidak memiliki implikasi bagi turnamen. Amerika Serikat akan bermain pada 1 Juli di babak 32 besar di Santa Clara, California, melawan tim peringkat ketiga dari grup lain. Ini bisa menjadi kesempatan baik bagi Pulisic untuk mendapatkan menit bermain dan kembali ke performa sebelum memasuki babak knockout. Dua mantan pelatih AS, Gregg Berhalter dan Bob Bradley, memberikan saran serupa pada acara Coaches' Corner di FanDuel. “Jika dia sudah siap, saya akan mengatakan Anda ingin memainkannya,” kata Berhalter. “Anda tidak ingin menunggu terlalu lama. Dan mungkin bukan sepanjang pertandingan, tetapi Anda ingin memberinya kesempatan untuk bermain berdasarkan kesehatan yang dia miliki.” Bradley setuju. “Cedera betis itu rumit,” katanya. “Saat mereka melalui semua langkah dalam proses kembali bermain, Anda akan mendapatkan indikasi di mana dia berada. Anda pasti tidak ingin terburu-buru. Tetapi ketika Anda mulai memikirkan tentang pertandingan Paraguay dan jumlah hari sebelum Anda sampai ke babak 32, itu adalah waktu yang lama tanpa bermain.” Dengan Pulisic yang tampaknya sudah kembali ke lapangan minggu ini, Pochettino kini dapat mengevaluasi cara terbaik untuk menyertakannya dan mempersiapkannya untuk 1 Juli.